Il mercato mondiale del fotovoltaico ha continuato a espandersi nel 2017, con una nuova capacità complessiva di> 96 GW commissionata nel corso di tutto l'anno. Ciò rappresenta una crescita del 29% rispetto al 2016 e, secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, porta la capacità installata totale a oltre 400 GW.
Fino ad ora i sussidi hanno contribuito a guidare questa rapida espansione del mercato fotovoltaico, in quanto molti Paesi forniscono meccanismi politici per promuovere la crescita del settore e aumentare le installazioni fotovoltaiche. Tali meccanismi includono tariffe feed-in, prezzi favorevoli negli accordi di acquisto di energia (PPA), certificati verdi e sussidi finanziari diretti o fiscali. Tali sussidi non sono sempre stati affidabili a lungo termine. La principale sfida del settore è quindi continuare a ridurre i costi fino al punto in cui l'energia solare possa competere con la generazione di energia tradizionale senza sussidi.
Lo sviluppo di un progetto fotovoltaico è un processo ad alta intensità di capitale, con costi elevati in particolare durante le fasi di sviluppo e costruzione. D’altra parte, questi progetti hanno requisiti operativi e di manutenzione relativamente bassi e nessun costo del carburante in corso. Le prestazioni a lungo termine e la durata operativa sono fattori critici che determinano la sostenibilità finanziaria dei progetti fotovoltaici. La loro valutazione svolgerà un ruolo chiave nel guidare la spinta verso installazioni fotovoltaiche competitive dal punto di vista dei costi.
Fino a poco tempo fa, una vita operativa di 20-25 anni era considerata fattibile. Ora, spinti da programmi di sussidio più lunghi e garanzie sui componenti, gli sviluppatori dei progetti stanno valutando la possibilità di mantenere gli asset fotovoltaici attivi per 35 anni o più.
Da un punto di vista tecnico, la sfida chiave nello sviluppo di un progetto è comprendere gli impatti sul capitale e i costi operativi correnti. Ciò include l'implementazione dei principi di "progettazione delle migliori pratiche" e di selezione dei componenti che massimizzeranno la durata operativa degli impianti. Gli sviluppatori devono inoltre definire le procedure operative e di manutenzione delle best practices, nonché le strategie di sostituzione dei componenti in corso per massimizzare la disponibilità e la produzione di energia lungo tutto il ciclo di vita della risorsa.
La disponibilità limitata di dati sul campo rende più difficile convalidare ipotesi di prestazione dell'impianto fotovoltaico a lungo termine. Esistono incertezze nella previsione delle prestazioni e dell'output del sistema fotovoltaico per l'intera durata operativa. È essenziale comprendere i meccanismi che governano il degrado a lungo termine dei componenti dell'impianto fotovoltaico. Abbiamo bisogno di quantificarli per definire l'impatto continuo sulla produzione e sui ricavi energetici dell'impianto. Queste informazioni ci aiutano a determinare la fattibilità finanziaria dell'estensione della durata operativa dell'impianto.
Come parte dei servizi di due diligence del solare fotovoltaico di RINA, lavoriamo a stretto contatto con gli sviluppatori di progetti e i produttori di apparecchiature per affrontare alcuni dei problemi sopra citati. Il nostro lavoro comprende un'ampia modellizzazione della produzione di energia a lungo termine degli impianti fotovoltaici e la spesa operativa necessaria per gestirli per 35 anni e oltre.
Articolo di Adam Sharpe, RINA
