Data di inizio: 2013
Durante la messa in servizio di un progetto di ampliamento di un impianto di gas, si è verificato un grave guasto a un compressore alternativo, che ha provocato una piccola fuoriuscita di idrocarburi. L'unità è stata ripristinata, ma il guasto si è ripresentato al momento della messa in servizio. A quel punto, si è costituito un team di Root Cause Analysis (RCA), e RINA si è vista assegnare il ruolo di esperto indipendente con l'incarico di assistere alle indagini.
Il ripetuto malfunzionamento del compressore ha rallentato la corretta messa in servizio dell'impianto. Il ritardo accumulato ha condotto a considerare la bruciatura in torcia del gas come la sola alternativa sicura. L'azione è svantaggiosa da un punto di vista sia ambientale che economico. Il ripristino del compressore e la messa in servizio ed esercizio positivi dell'impianto costituivano un punto cruciale per consentire la ripresa delle operazioni e per ridurre al minimo le sanzioni e altre perdite finanziarie.
Alcuni membri del nostro team forense hanno visitato il sito per raccogliere prove e interrogare il personale. Componenti e informazioni rilevanti sono quindi state inviate alla nostra sede, per indagini e analisi. Il lavoro intrapreso in loco ci ha permesso di evidenziare un numero di problematiche che avevano contribuito al malfunzionamento ripetuto del compressore. Il team di RCA ha analizzato tutti i risultati dell'indagine e proposto al cliente numerose soluzioni tra cui scegliere.
La linea d'azione consigliata, e condivisa da tutte le parti coinvolte, è stata quella di apportare una variazione alla modalità operativa del compressore e al processo, con il conseguente funzionamento sicuro del compressore. Abbiamo fornito anche ulteriori raccomandazioni, volte a garantire il mantenimento, anche futuro, dell'affidabilità da parte dell'involucro:
Fabbricazione dei pistoni – i nostri specialisti della metallurgia hanno esaminato la composizione del materiale e la formazione delle aree soggette a forte stress dei pistoni del compressore
Assemblaggio del compressore – abbiamo analizzato i report di assemblaggio della seconda costruzione del compressore, per assicurarci che fossero stati eseguiti i collaudi necessari a confermarne la corretta costruzione
Progettazione dell'involucro – i nostri specialisti in attrezzature rotanti hanno esaminato l'idoneità del progetto dell'involucro per un funzionamento ottimale dell'impiego previsto
Condizioni di esercizio e procedura di avviamento – i nostri tecnici addetti alle attrezzature rotanti hanno esaminato i dati e le procedure di esercizio per indagare sulla possibilità di ingestione di liquido all'interno del compressore
Il compressore era progettato per fornire una spinta di gas a bassa pressione con una portata giornaliera fino a 20 milioni di scf. L'analisi forense dei componenti ha evidenziato una pressione eccessiva applicata sulla faccia del pistone del compressore. L'analisi ad elementi finiti ha mostrato che il pistone avrebbe dovuto essere in grado di resistere a normali pressioni di esercizio. Una revisione dello schema di processo ha evidenziato che, in determinate condizioni, il compressore poteva aver subito picchi di alta pressione