Data di inizio: 2017
Una traccia passacavi posta in una sottostazione ha preso fuoco, causando gravi danni all'infrastruttura di distribuzione energetica della società cliente. È stata ordinata un'indagine per individuare la causa dell'incendio e determinare le probabilità del ripetersi dell'incidente.
La sfida del cliente è consistita nel reperire un esperto in materia con cui collaborare, che fosse affidabile, dotato di ampie strutture per analisi di laboratorio e di vaste conoscenze in campo tecnologico, allo scopo di: controllare i raccordi e i cavi presenti nella traccia, indicare se i cavi fossero correttamente specificati e valutare ognuno di essi per determinare la necessità, o meno, di una sostituzione.
RINA Asset Integrity Team ha ricevuto campioni selezionati dalla scena dell'incendio, per condurvi gli accurati esami e prove necessari. L'esame è stato condotto su raccordi danneggiati e non, ed è stata fornita consulenza sull'aspettativa di vita di 28 tipi di cavo, inclusi quelli con isolamento primario in polietilene reticolato (XLPE), quelli a olio fluido e quelli con isolamento in carta (PILC).
Più dettagliatamente, i raccordi danneggiati e quelli non danneggiati sono stati spogliati, esaminati accuratamente e sottoposti ad analisi al microscopio, prove di trazione e ad esame della saldatura bimetallica.
I campioni di cavo XLPE sono stati esaminati con: Spettroscopio IR a trasformata di Fourier; Tempo di Induzione all'Ossidazione e Storia Termica con Calorimetro Differenziale a Scansione; Prove di Trazione prima e dopo i processi di invecchiamento e trasparentizzazione.
La microstruttura principale dei cavi PILC ed a olio fluido è stata esaminata con Microscopio Elettronico a Scansione, per determinarne il contenuto di umidità, il grado di polimerizzazione e il grado di waxing e fragilizzazione.
Una relazione dettagliata ha evidenziato l'importanza della resilienza della rete di distribuzione per prevenire il ripresentarsi del problema.
La causa dell'incendio è stata individuata nei raccordi di transizione tra i cavi XLPE e i cavi PILC. Tutti i cavi XLPE, PILC ed a olio fluido hanno evidenziato una buona vita residua, e di conseguenza non è sorta la necessità di una sostituzione immediata. Il rischio di ulteriori guasti nella rete dei cavi è stato ritenuto basso.